故楚汉之争时，项羽倚仗兵力强大，违背谁先入关中谁为王的约定，封先入关中的刘邦为汉王，自封为西楚霸王。
刘邦听从谋臣张良的计策，从关中回汉中时，烧毁栈道，表明自己不再进关中。
后来，刘邦拜韩信为将军，他命士兵修复栈道，装作从栈道出击进军关中，实际上却和刘邦率主力部队暗中抄小路袭击陈仓，趁守将不备，占领陈仓。
进而攻入咸阳，占领关中。
这个成语出自史记，比喻表面故作姿态，暗地里另有所图。
明火执仗，正大光明，光明磊落。
暗度成仓的上一句是明修栈道。
明修栈道，暗度陈仓是一个汉语成语，是指将真实的意图隐藏在表面的行动背后，用明显的行动迷惑对方，使敌人产生错觉，并忽略自己的真实意图，从而出奇制胜。
成语典故：出自《史记淮阴侯列传》，原指从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击，引申意为用明显的行动迷惑对方，使敌人不备的策略，也比喻暗中进行活动，比喻用假象迷惑对方以达到某种目的，这是声东击西、出奇制胜的谋略。
而根据《史记淮阴侯列传》《曹相国世家》以及《樊郦灌滕列传》等记载所述，韩信兵出关中时并无"明修栈道“的描述，实际上应为樊哙、灌婴等人率兵从祁山道佯攻陇西地区，韩信部从故道奇袭陈仓，从而夺取了关中之地。
”明修栈道“一说最早出自元代戏文，之前并无此记载，相关谜语“夜游宝鸡城”。
暗渡陈仓的故事：公元前206年，已逐步强大起来的刘邦，派大将军韩信出兵东征。
出征之前，韩信派了许多士兵去修复已被烧毁的栈道，摆出要从原路杀回的架势。
关中守军闻讯，密切注视修复栈道的进展情况，并派主力部队在这条路线各个关日要塞加紧防范，阻拦汉军进攻。
韩信“明修栈道”的行动，果然奏效，由于吸引了敌军注意力，把敌军的主力引诱到了栈道一线，韩信立即派大军绕道到陈仓（今陕西宝鸡县东）发动突然袭击，一举打败章邯，平定三秦，为刘邦统一中原迈出了决定性的一步。