“鲤鱼跃龙门”是神话传说故事，正式见诸文字记载的是汉代辛氏所著《三秦记》。

该书已失传。

据后人著述为《艺文类聚》、《太平广记》对该书的引述来看，《三秦记》中曾多处提到“鱼跃龙门”的传说。

如“河津一名龙门，水险不通，鱼鳖之属莫能上。

江海大鱼薄集龙门下数千，不得上，上则为龙也。

”又如“每暮春之际，有黄鲤鱼逆流而上，得者便化为龙。

”等等。

其实，以现代科学即可破解“鲤鱼跃龙门”这个谜团：这里说的“鲤鱼”实际是“鲔鱼”，或称“?鱼”，又叫“鳇鱼”或“黄鱼”，也就是鲟鱼。

鲟鱼是江海回游性的鱼类，体长约两米，最大可长5米以上。

我国珍稀动物中华鲟、东北鲟、长江鲟即是这类鱼。

由於古代大鲤亦名“?”，故古人将“鲔?”与大鲤相混，传为“鲤鱼跃龙门”。