区别如下：
建筑时间：东塔建于北宋皇祐五年，即1053年，历时六年零八个月建成。而西塔则建于北宋天圣年间，即1023年至1032年之间，比东塔早建约70年。
建筑风格：东塔是一座仿木构八角五层楼阁式石塔，外观五层，内部四层。西塔则是四方形，单层四檐。
雕刻和装饰：东塔每层檐下雕刻斗拱，内壁各层有回廊，可拾级而上。西塔每面宽3.1米，四面开龛，每龛内刻一尊坐佛。
用途：东塔主要用于供奉佛像，是佛教徒朝拜的圣地。西塔则是为供奉从海外引进的舍利而建。
综上所述，开元寺东塔和西塔在建筑时间、风格、雕刻和装饰、用途等方面均有所不同。
1·斗拱出跳越多，等级越高。
翘（华拱）或昂每向内或向外挑出一层，宋叫“一跳”，清叫“一踩”；每升高一层，宋叫“一铺”。不同等级的建筑物，斗拱的出跳数目是不一样的。斗拱出跳的数目越多，建筑物的等级越高。
高级官式建筑的斗拱为 “四跳”以此类推，低级别建筑的斗拱为“一跳”（注：每一组“斗+拱”为一跳）斗拱的大小，与出挑的层数有关，层数越多，说明等级越高。
2·斗拱结构越复杂，等级越高。
例如如意斗拱，这是一种非常复杂的斗拱结构，一般来说，只有权贵阶级门头上面才会使用。
3·通过斗拱的纹饰区分等级。纹饰的规格越高，越繁复，斗拱的等级越高。斗拱的纹饰使用，在传统上是有着严格的规定的。
尼山大学堂建筑是充分融合了中西方建筑风格和技术的复合式建筑。它结构上采用了传统的中国寺庙建筑结构，如柱廊、影壁、斗拱等，但也加入了西方建筑元素，如拱廊、石桥、壁柱、壁龛等。此外，在墙体的材料运用方面，尼山大学堂也颇有新意，不仅使用了传统的清水砖，还用了水泥混凝土、钢筋、玻璃等多种材料，且它们是协调统一的整体。综合而言，尼山大学堂建筑展现出了中西方文化交融的精神，成为中国现代建筑中的一朵瑰丽之花。