《伊利昂纪》和《奥德修纪》是欧洲文学史中最早的重要作品，相传为公元前九至八世纪由一个名叫荷马盲诗人，根据在小亚细亚口头流传的史诗短歌综合编成，因而被称为《荷马史诗》，由于史诗形成时间很长，诗中包括不同时代的成分，在行吟诗人被迎入宫廷后，有符合贵族利益的倾向，公元前六世纪，两部史诗正式写成文字，到公元前三至二世纪，由亚历山大城学者编订，每部各分为二十四卷。
《荷马史诗》以扬抑格六音步写成，集古希腊口述文学之大成，古希腊最伟大的作品，也是西方文学中最伟大的作品，西方学者将其作为史料研究公元前11世纪到公元前9世纪的社会和迈锡尼文明，《荷马史诗》在文学艺术上具有重要价值，在历史、地理、考古学和民俗学方面提供给后世很多值得研究的东西。
1.莎士比亚《威尼斯商人》中的夏洛克。
他是个高利贷者，在法庭上拒绝几倍的还款，坚持从商人安东尼奥胸口割一磅肉。
夏洛克的个性是阴险凶残的，而且一味固执，没有丝毫的同情怜悯；
2.莫里哀《悭吝人》中的阿巴贡。
他是个典型的守财奴、吝啬鬼。
当他处心积虑掩埋在花园里的钱被人取走后，他痛不欲生，活画出一个视钱如命的守财奴形象；
3.《死魂灵》中的泼留希金。
他是俄国没落地主的典型，实为富豪却形似乞丐。
腐朽没落则是泼留希金的个性，他疯狂聚敛财富，甚至偷别人的东西；
4.巴尔扎克《欧也妮・葛朗台》中的葛朗台。
他一生疯狂地追求金钱，占有金钱，最后被金钱所累时仍竭力呼唤着金钱而走向坟墓，金钱已经使他异化成鬼，一个疯狂狡诈的吝啬鬼。
欧洲文学的源头为古希腊文学和古希伯莱文学，具体如下：古希腊文学内容丰富深刻，体裁多样，表现了希腊先民天马行空般的想象力和他们的创造精神、开拓精神。
无论是思想内容方面，还是艺术形式方面，希腊文学都对后世文学起着范本的作用，影响深刻久远；希伯来文学是希伯来文化的重要组成部分。
希伯来文化是希伯来民族在漫长的历史进程中，在广泛接受西亚的美索不达米亚文化和北非的埃及文化影响的基础上而创造的一种独特的文化。