最早的年夜饭是古代年终祭司的仪式。年夜饭又成团圆饭。传统上年夜饭是在除夕祭祖后才食用，吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。后来演变成了家人团圆的喜庆日子。