九寨沟珍稀动物资源丰富，属于国家保护动物有十七种。

动物有大熊猫、牛羚、金丝猴等；二类保护动物有毛冠鹿、白唇鹿、小熊猫、猕猴、林爵、红腹角雉、绿尾红雉、大天鹅等；三类保护动物有鬃羚、斑羚、碉羊、蓝马鸡、血雉等。

其中，以大熊猫最为出名，据化石显示，大熊猫祖先出现在两百万年前的洪积纪早期，距今几十万年前是大熊猫的极盛时期。

它属于剑齿象古生物群，大熊猫的栖息地曾覆盖了中国东部和南部的大部分地区，北达北京，南至缅甸南部和越南北部。

后来同期的动物相继灭绝，大熊猫却孑遗至今，并保持原有的古老特征。

所以，它们极具科研价值，被誉为“活化石”，在中国被誉为“国宝”，目前全世界仅存2000只左右。