姜是多年生草本植物。
姜开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎。
株高0.5米至1米；根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。
在中国中部、东南部至西南部，咸丰活龙来凤、通山、阳新、鄂城、咸宁、大冶各省区广为栽培。
亚洲热带地区亦常见栽培。
根茎供药用，鲜品或干品可作烹调配料或制成酱菜、糖姜。
茎、叶、根茎均可提取芳香油，用于食品、饮料及化妆品香料中。
生姜肉性味辛温，具有发表散寒、温胃止呕、消痰止咳的功效，凡阴虚内热及痈疮肿毒者应忌食。
生姜皮性味辛凉，与生姜肉药性正好相反。
因此，食用生姜或药用生姜时，有“留姜皮则凉，去姜皮则热”的说法。
为了保持生姜药理作用的凉热平衡，一般食用生姜可不必去掉姜皮，而药用时则应对症而选择。
生姜功能：解表散寒，温中止呕，化痰止咳。
主治：用于风寒感冒，胃寒呕吐，寒痰咳嗽。
用法用量：
1.内服：煎汤，5到10克，或捣汁冲；
2.外用：适量，捣敷；或炒热熨，或搅汁调搽。
用药禁忌：阴虚内热及实热症禁服。
生姜的妙用：生姜性热，味辛。
归脾、胃、心、肺经。
功效：温中，回阳，温肺化饮。
姜之干者，干燥后发散力减弱，而温里之共增强，故偏治里寒，其性能走能守，温肺散寒而化痰饮。
每常用于治寒饮伏肺之咳嗽气喘、形寒背冷、痰多清稀。
干姜首入脾胃，以其辛热能逐脾胃寒邪，助脾胃之阳气。
常用治脾胃寒症，症见脘腹疼痛、呕吐泄泻等。
但凡脾胃寒症，无论是外寒内侵还是阳气不足均可适用。
生姜可以泡汤喝。
无事之时，可以洗净几块生姜，切成薄片，放入锅里，文火焖汤，既祛寒，有滋养身体。
吃姜时是否去皮要分具体情况：不去皮：通常情况下，加入菜肴中时，生姜皮最好不要去掉，可以保持生姜药性的平衡，充分发挥生姜的整体功效。
因为生姜皮有着主要的保健作用，生姜离开姜皮，食疗作用就会大大降低。
中医认为生姜味辛、性温，有解表发汗、健胃、止呕解毒等功效，而生姜皮味辛、性凉，具有行水、消肿的作用，因此，有“留姜皮则凉，去姜皮则热”之说。
去皮：脾胃虚寒者食用时，或在食用苦瓜、螃蟹、绿豆芽等寒凉性菜肴时，应去掉姜皮。