以前，人们手里都拿着户口簿，这是因为在计划经济时代，户口簿是国家控制人口流动和分配资源的重要手段。在这个时代，户口簿被视为身份证明和社会保障等方面的必要文件，是人们生活的重要证明。
此外，户口簿还经常用于证明自己的籍贯、亲属关系等，因此，即便到了现在，很多老年人仍然珍视自己的户口簿。随着时代的发展，现在的身份证已经取代了户口簿的地位，它更加安全、便捷，成为了人们身份证明和社会福利领取等方面的必备文件。
过去，在我国计划经济时期，个人身份证号码与户口本经常作为个人身份标识，手持红本本能够证明自己的户籍和身份信息，也是生活中必备的一项证件。
此外，红本本还可以证明个人的婚姻状况、家庭成员等重要信息，便于政府及时、准确的调查、统计、管理。虽然现在随着科技的进步，一些信息变得电子化，但红本本仍然是具有重要意义的法定证件之一，并在一些公务领域作为有效身份证明依据。