红宝石和蓝宝石都属于刚玉矿物，基本化学成份都为氧化铝。
红色并含铬元素的刚玉呈红色调，故被称为红宝石；蓝色的蓝宝石则含有微量的钛和铁元素。
在商业上，红色的宝石级刚玉称为红宝石，其他颜色的宝石级刚玉都称为蓝宝石。
蓝宝石包括蓝色、绿色、无色、粉红色、紫色、黄色、橙色等颜色。
红宝石和蓝宝石主要出产地是亚洲、非洲。
天然红宝石大多来自亚洲，如缅甸、泰国和斯里兰卡，非洲和澳大利亚，红宝石是指颜色呈红色的刚玉，它是刚玉的一种，自然没有铬的宝石是蓝宝石。
蓝宝石产地不多，主要有缅甸、斯里兰卡、泰国、澳大利亚、中国等，但就宝石质量而言，以缅甸、斯里兰卡质量最佳。
依据地质成因不同，可分两类：一类是缅甸、斯里兰卡和印度克什米尔产的蓝宝石，另一类是澳大利亚、泰国、中国产的蓝宝石。