1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。

虽然这场战争只是鸦片战争的一部分，但有时也经常把它称作鸦片战争。

这场战争一直是断断续续进行，其间的一系列战斗和军事行动相互之间并无关联。

战争前期中国军民奋起抵抗，沉重打击英国侵略者，但是腐朽的封建制度抵抗不住英国的侵略，战争以中国失败并赔款割地告终。

签订了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》。

中国开始向外国割地、赔款、商定关税，严重危害中国主权。

鸦片战争使中国开始沦为半殖民地半封建社会，丧失独立自主的地位，并促进了自然经济的解体。

同时揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章。