典故源于中国战国时期，故事中讲述了齐国的良马“踏飞燕”的故事。相传，当时有一匹出色的战马名叫飞燕，它跑起来速度快、身手敏捷、力量强大。
有一次，齐国的大夫孙膑把飞燕和另一匹马放在一起，让它们自由奔跑，结果飞燕却被另一匹马踏死了。
孙膑就因此认为，一个人过于自信，不努力进取，就像飞燕那样，最终只会被别人踩在脚下。这个故事被广泛引用，成为警示人们不要过度自信，要不断努力进取的寓言。
《马踏飞燕》是中国古代建筑艺术中的一种常见装饰图案，以一匹飞马跨越在一只飞燕之上为主题。这个典故出自于汉代人物张衡所著的《西京赋》。
据传说，当时张衡被任命为西京的太史令，他在观察天象时发现，星辰的运行方式与地球相对而言存在着一定的规律性。于是，他便开始了自己的天文研究，并最终发明了世界上第一个浑天仪，将其呈献给了皇帝。
在其中一次观测中，张衡看到一只飞燕落在了牛背上，但却没有被甩掉。他想到，如果能够在桥梁和建筑物上加上这样的凸起造型，就可以增强它们的稳固性。随后，张衡就提出了“云梯”、“龙虬”、 “马踏飞燕”等构造方法，应用于建筑工程中。
因此，“马踏飞燕”的典故意义不仅在于它本身的美感，更体现了中国古代人民对建筑工程的高度重视和独特的审美观念。在后来的建筑艺术中，这种装饰图案被广泛地运用于宫殿、庙宇、园林等建筑物上，成为了中国古代建筑艺术的一个代表性元素。
马踏飞燕踏的是一只飞翔的燕子。这个雕塑作品是中国古代艺术珍品之一，以骏马奔腾的姿态展示了一种力量和速度的美感。
马的后蹄踏在一只飞翔的燕子身上，寓意着骏马奔腾、勇往直前，同时也展示了中国古代艺术家对于动物形态和动态的精湛刻画技巧。整个雕塑作品线条流畅，形态逼真，具有极高的艺术价值。