达尔文自然选择学说的主要内容是：生物的繁殖能力很强，能够产生大量的后代，但是环境条件（如生存空间和食物）是有限的，因此，必然要有一部分个体被淘汰。

以自然选择学说为核心的现代进化理论比其他学说的影响要广泛和深远，它仍然是以后各个方面研究的基础。

现代生物进化理论认为种群是生物进化的基本单位。