此诗借潼关吏之口描述潼关天险，表达了诗人对当初桃林一战溃败的遗憾，希望守关将士们一定要以史为鉴，好好利用潼关天险保卫长安的安全。

以缓急有致、神情毕现、形象鲜明的对话描写表现人物的心理和神态，是此诗主要特色。