一般是指国家之间在军事以外的领域进行的斗争。

根据中华大辞典解释，看不见的硝烟指指国家之间在军事以外的领域进行的斗争。比如说政治，经济等等。

硝烟指炸药爆炸后产生的烟雾，弥漫的战场。