作者赞颂了黄河船夫勇斗波涛的豪迈精神。
《黄河船夫曲》是黄河大合唱的第一乐章，采用了民歌中劳动号子的音调素材，运用动机乐汇式的主题贯穿发展手法和领合呼应的演唱形式，经过独具匠心的音乐创作手法，写出了动力性很强，短促有力的音乐主导动机。
主导动机贯穿于第一乐章全曲之中，经过发展和变化形成整个乐章。
引号在这里表示特殊含义，强调黄河的重要性。
摇篮的本义是可摇动的婴儿卧具。
这里的引号有特殊的含义，意思是黄河流域是中华民族发祥地之一，并不是指“摇篮”的一般意义。
课文介绍了黄河变化的过程、变化的原因及其治理的方案，告诉人们要保护大自然、保护环境，否则就会受到大自然的惩罚。
课文先写了黄河给两岸人民带来的苦难，是一条多灾多难的祸河，但它又是中华民族的“摇篮”。
《黄河大合唱》是著名诗人光未然，即张光年，为配合音乐家冼星海创作的大型民族交响乐而写的组诗。
《黄河颂》中，诗人采用象征的手法表面上歌颂黄河，实际上是歌颂我们的民族，激励中华儿女像黄河一样伟大坚强，以英雄的气概和坚强的决心保卫黄河，保卫中国。