丝绸之路是古代亚欧互通有无的商贸大道，促进亚欧各国和中国的友好往来、沟通东西方文化的友谊之路，是中国、印度、希腊三种主要文化的交汇的桥梁。
丝绸之路的开辟，有力地促进了东西方的经济文化交流，对促成汉朝的兴盛产生了积极的作用。
随着丝绸之路的开辟，纸制品开始在西域以及更远的地方出现，中国古代印刷术也是沿著丝路逐渐西传的技术之一，加强了中央政府对各地的统治，另一方面也直接带动了一些地区的商贸活动。
丝绸之路的繁荣促进了中国社会的变革，也有利于中国经济发展和城市化，扩大了当时中国在国际上的影响，提高国际地位。
丝绸之路在明朝郑和下西洋之前一直是中国与西方交流的唯一通道。
中国的丝绸、瓷器、茶叶和铁器高价被卖到西方，中亚和西方则卖给中国汗血宝马、葡萄、胡萝卜、西瓜、珠宝、香料等。
同时中国的古代四大发明也通过丝绸之路传到西方促进了西方的科学技术发展，而佛教等宗教也被传入中国，在中国成为影响力极大的宗教。
但是自从明朝郑和下西洋之后，中西方政治，经济，文化主要以海路为主，交流丝绸之路逐渐废弃。
现在我国的铁路大动脉：陇海线至兰新线就是沿着古代丝绸之路修建的亚欧大陆桥中国境内段。
丝绸之路在历史上的作用：第一，丝绸之路是中国与西方世界相互了解的最早窗口之一。
丝绸之路开通后，中国的丝织品在欧洲享有盛誉，特别是在罗马帝国，将中国的丝织品当作珍贵物品，称中国为“丝国”。
丝绸之路是中国古代西域少数民族接受先进文化、了解外部世界的通道。
汉族的铸铁、开渠、凿井技术和丝织品以及金属工具传到西域，极大地促进了西域的经济和文化的发展。
第二，丝绸之路是中国古代历史上最伟大的壮举之一。
中国古代的世界壮举有长城、秦始皇陵、大运河、敦煌莫高窟，举世公认，游客如梭；比较起来，丝绸之路完全可以列为真正意义上的中国的壮举，因为它表现了中国人向世界开放的前瞻性。
今天，加快西部大开发是党和国家在世纪之交作出的一项重大战略决策，是21世纪全国发展的一个大战略。
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