因为高山族人定居于山区，受汉族影响较少，至今保留着原住民族语言、风俗、习惯等特点，而现高山族，一般指这一部分少数民族。

“高山族”这个名称是1945年抗战胜利后，中国大陆对台湾省民族的总称。