西南大学是国家级园林绿化单位，学校占地总面积12300余亩，其中校本部面积8000余亩，建筑面积约200万平方米，其中校本部建筑面积160万平方米，学校各类运动场总面积20余万平方米，其中有5个塑胶田径运动场，3个综合类体育馆，校舍面积达165万平方米，图书馆藏书462万余册，有30余个学院，在校学生5万余人，专任教师2900余人。
西南大学由原教育部直属西南师范大学与原农业部直属西南农业大学于2005年合并而成，原两校毗邻而建，同根同源，均溯源于1906年建立的川东师范学堂，1936年更名为四川省立教育学院，在1950年，四川省立教育学院师范、农学相关系科分别与1940年创办的国立女子师范学院、1946年创办的私立相辉文法学院等合并建立西南师范学院、西南农学院，1985年，两校分别更名为西南师范大学、西南农业大学。