全球温室效应是指透射阳光的密闭空间由于与外界缺乏热交换而形成的保温效应，太阳短波辐射可以透过大气射入地面，而地面增暖后放出的长短辐射却被大气中的二氧化碳等物质所吸收，从而产生大气变暖的效应。

大气中的二氧化碳就像一层厚厚的玻璃，使地球变成了一个大暖房。

据估计，如果没有大气，地表平均温度就会下降到15摄氏度，而实际地表平均温度为23摄氏度，温室效应使地表温度提高8摄氏度。