北周的宇文邕登基后，把目标定为消灭北齐，统一北方，为此决定集中精力搞好内政，增强国力。
而当时北齐国力已是江河日下，渐渐失去了在经济上和军事上与北周对抗的实力。
公元575年，自感实力大增的周武帝派18万大军讨伐北齐，接连攻克了北齐30座城池，最后因自己生病不得不放弃进攻，班师回朝。
这次出征使得北齐元气大伤，再也无力与北周抗衡了。
公元577年，宇文邕再次出兵，很快攻下邺城，俘获齐主，灭掉北齐，统一了北方。
为日后隋的统一奠定了基础。
契丹族是我国北方古老民族之一，由秦汉时期东胡族系鲜卑宇文别支发展而来。
契丹族最早居于辽河上游潢水(今西喇木伦河)及吐河(今老哈河)一带。
早在南北朝时期，契丹与中原地区已发生了政治、经济、文化等方面的联系。
自五世纪中叶，即向北魏“岁贡名马”。
唐太宗贞观年间(公元627-649年)，曾在契丹居地设置松漠都督府和十个州，并任以各部落首领为都督和刺史。
八世纪中叶以后，契丹社会生产力迅速提高，学会冶铁、纺织等生产技术，并开始筑城居住，由原始社会向阶级社会过渡，各部族中以耶律氏最为强大。
公元907年耶律阿保机当选首领。
以后，阿保机逐渐统一契丹各部，并征服了突厥、党项、吐谷浑等，于916年正式称帝，建立契丹政权，改元神册，国号大契丹。
南北朝是南朝和北朝的合称。
南北朝时期是中国历史上的一段大分裂时期，也是中国历史上的一段民族大融合时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
历史上把宋、齐、梁、陈这南方四朝称之为南朝。
虽然先后有宋、齐、梁、陈四个政权的更迭，但这中间除梁元帝以江陵作都3年外，其余的时间，南方各朝的京城始终建在建康。
北朝是中国历史上与中国南朝同时代并存的北方王朝的总称，其中包括了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等数个王朝。
北魏、东魏、西魏及北周均由鲜卑族建立，北齐则由鲜卑化汉人所建。