通常认为是1940年德国研制出了红外透射材料，从而解决了材料问题，第一次应用于实战是在1945年的冲绳岛战役中由美军使用。
夜视仪以像增强器为核心器件的夜间外瞄准具，其工作时不用红外探照灯照明目标，而利用微弱光照下目标所反射光线通过像增强器在荧光屏上增强为人眼可感受的可见图像来观察和瞄准目标。
红外夜视仪是利用光电转换技术的军用夜视仪器。
它分为主动式和被动式两种：前者用红外探照灯照射目标，接收反射的红外辐射形成图像，后者不发射红外线，依靠目标自身的红外辐射形成热图像，故又称为热像仪。
1.夜视太白收光芒，报国欲死无战场，出自陆游《陇头水》；
2.南宋小朝廷主张对金“和亲”，以屈辱求苟安，故以“太白收光芒”喻之。
这两句大意是：夜间观察天象，太白星收起了光芒，国家不会有军事行动，我想以死报国，已没有了战场；
3.陆游毕生以驰骋疆场、杀敌报国为素志，以委身锋镝、裹尸马革为乐事，由于甫宋小朝廷以屈辱投降为国策，以至诗人壮志成空。
在这首诗中，诗人以“太白收光芒”比喻朝廷不修武备，不图光复，颇为确切。
由此引出“报国欲死无战场”的慨叹，也十分自然。
夜视监控器与一般监控器在外观上是没有区别的，夜视监控器主要用于在无可见光或者微光的黑暗环境下，采用红外发射装置主动将红外光投射到物体上，红外光经物体反射后进入镜头进行成像，这时人们所看到的是由红外光反射所成的画面，而不是可见光反射所成的画面，这时便可拍摄到黑暗环境下肉眼看不到的画面 。