地理上河流开发利用的方向为：发电、防洪、灌溉、养殖、旅游等，具体解释如下。

发电：即指利用发电动力装置将水能转换为电能的生产过程；防洪：是水利科学的一个分支，主要研究对象包括洪水自然规律，河道、洪泛区状况及其演变；灌溉：指用水浇地，主要包括漫灌、喷灌、微喷灌、滴灌、渗灌、调亏灌溉等方式；养殖：即指用河流培育和繁殖各种鱼类；旅游：依托河流，开发周边景色，发展旅游业。