外汇储备是一个国家持有或者可以动用的外国资产。我国外汇储备最多的是美元，其他还包括黄金，其他外币，外国证券，甚至包括与其他国家签订的提款合同等。

　　最早我国与其他国家做买卖都要用外币（别的国家不认人民币），所以国家必须备一定外币以备以后购买。其次，香港金融危机，香港股市，港币被做空，国家当时也是用美元来维稳（充当香港资产买家，增大需求）。因此，可以看到，外汇储备主要用途是维持汇率稳定，以免汇率骤然波动造成危机，还有是平衡国际收支，买别的国家东西动用外汇储备。

　　从来源上看，很大一部分外汇储备（美元）来自于我国维持固定汇率时产生。我国近10年对美国都是出口大于进口，如果汇率自由浮动，人民币会升值。（考虑净值，抵消之后，相当于我国人民给美国一批货物，美国给我国人民一笔美元，这些持有美元的人要把美元兑换为人民币在国内消费，就会抬高人民币价格）我国国家为了维持汇率固定不变，就会印发人民币从人民手中买入美元，这样，市面上有更多人民币，人民币价格就又下降了，而人民手中的美元就被国家持有成为外汇储备。