民族：指在文化、语言、历史或宗教与其他人群在客观上有所区分的一群人。

由于历史的原因，一个国家可以有不同民族，一个民族可以生活在不同的国家里。

民族的起源：民族在原始社会经过氏族部落、部落联盟到原始社会末期而形成。

但是，民族也和任何社会历史现象一样，亦随着时间的历程而变化。

由于战争、迁移、自然灾害、民族间的通婚、杂居及文化融合等原因，一些旧的民族逐渐或突然消失了。

一些新的民族又不断产生和发展起来。

这种由于民族之间各种关系而产生的新的民族，其过程与由部落而发展起来的民族过程不同。

它是在社会发展的更高水平上，由原来的古老民族经过同化、分化与重新融合而形成的。

这是民族形成过程。