妈祖是中国沿海地区民间尊崇的海神，尤其在福建、广东等地区，妈祖信仰非常盛行。对于潮汕人来说，妈祖的重要性主要体现在以下几个方面：

文化认同：潮汕地区与福建地区相邻，两地文化交流频繁，妈祖信仰作为福建地区的重要文化现象，也深深地影响了潮汕地区。因此，妈祖成为潮汕人文化认同的一个重要标志，许多人会在重要的节日或纪念日前往妈祖庙祭拜，以此表达自己对传统文化的热爱和尊重。

精神寄托：妈祖信仰代表着一种舍己为人、无私奉献的精神，这与潮汕人崇尚的团结互助、仁爱精神相契合。因此，妈祖成为潮汕人精神寄托的一个重要对象，许多人会在遇到困难或挫折时前往妈祖庙祈求庇佑和帮助，以此寻求心灵上的安慰和支持。

社会凝聚：妈祖信仰在潮汕地区具有广泛的社会影响力，许多妈祖庙都会组织各种形式的活动，如庙会、祭祀等，这些活动不仅丰富了当地的文化生活，也促进了社区内部的交流和凝聚。在这种信仰的共同纽带下，潮汕社会的团结和稳定得到了有力的维护。

总之，妈祖对于潮汕人来说具有重要的文化、精神和社会价值，是当地人民传统文化的重要组成部分。