扬州在古代是很重要的城市，主要是因为京杭大运河的修建，扬州才发展起来的，在古代，由于运输业的不发达,富庶的江南的个种物资往往无法到达北方的政治中心，为了解决这个问题，所以修建了大运河，由此造成了运河沿岸城市的兴起，扬州就是一个典型。

它在古代的重要地位：首先是经济，扬州在唐朝是个重要的出海港口，而且是京杭大运河和长江交汇是历来的兵家必争之地，汇集着全国各地的商人和从路上丝绸之路和海上丝绸之路来的胡商。

其次是文化，是北方文化南移和地理位置的原因对外的文化交流频繁，遣唐使就是一个例子。

现在,由于现代运输业的发展和大运河的失修,扬州就逐渐失去了以前的地位。

现在的扬州不管怎么发展也不可能和过去比，无奈也好客观也罢，我们必须明白自己现在的定位，现在的扬州不能再作为顶级大都会而是打造为一个安静美丽休闲的花园城市未必不是一件好事，在这个急功近利的今天，扬州应该找到一条真正属于自己的路。