湖北、湖南两省分治的时间是清朝的康熙三年，即公元1664年。
元代（1279-1368年）在全国设3个中书省、11个行中书省。今湖北境内，长江以南属湖广行省（治江夏，今武汉市武昌）,明代（1368-1644年）初，湖北、湖南均属湖广行省，后分全国为十三个布政使司。
今湖北、湖南基本属于湖广布政使司（治江夏，今武汉市武昌），清代（1644-1911）初仍沿用明制，至康熙三年（1664年）湖广分治，置湖广按察使司，分湖广省为左右布政使司，湖广左布政使司治江夏（今武汉市武昌）,湖广右布政使、偏沅巡抚则移驻长沙。是为湖北、湖南两省建省之始，后湖广左司改为湖北省，湖广右司改为湖南省。沿习至今。两省省名来历：因北宋初年置荆湖北路（简称湖北路），荆湖南路（简称湖南路），湖北、湖南省名即由此而来。
元朝设置湖广行省，管辖范围非常大北起长江（含武汉长江以北地区），东部到达江西，西南包含今天贵州广西、广东西部。
明朝废行省改为湖广布政使司，地域相当于现在湖南湖北。贵州、广西单独设置。
清朝康熙初年将湖广分置为湖南、湖北两省。湖广总督兼管两省。所以称为湖广，与广东广西没有关系。