挟天子以令诸侯，是时代特色。

在古代讲究名正言顺，董卓身为汉朝之臣，如果杀皇帝，则会引起天下诸侯群起攻之，董卓在当时虽然是诸侯中最强的，但还没有并吞天下的实力。

并且三国是一个混乱的时期，各路势力如雨后春笋，候选人很多，但帝位只有一个。

如果董卓自己当了皇帝，就会成为天下诸侯共同的讨伐目标。