中国古代所有朝代都不以中国为国名，又都以中国为通称。

至晚明、清初西方传教士东来，他们均称明清两朝为中华帝国，简称即是中国。

康熙二十八年订立的中俄《尼布楚条约》，是中国与外国划定边界的第一个近代主权国家间的条约。

签订这个条约的中国政府是清朝廷，但使用的国名是中国。

《尼布楚条约》对疆界划分与两国人民归属的称谓，使用的是中国与中国人来称呼，这是以国际条约的形式第一次将中国作为主权国家的专称。