快递盒边上的海绵可以有以下用途：
1. 保护物品：海绵可以起到缓冲作用，保护快递中的物品免受碰撞和摔落而受损。
2. 固定物品：海绵可以通过压缩和塑形来固定快递中的物品，防止其在运输过程中产生晃动和移动。
3. 隔离物品：海绵可以用于分隔不同的物品，防止它们相互碰撞和损坏。
4. 吸湿防潮：海绵可以具有吸湿性能，用于吸收快递中可能存在的潮气，保护物品免受湿气的影响。
5. 填充空隙：海绵可以用于填充快递盒内的空隙，使物品能够更稳固地放置在盒子中，减少在运输过程中的晃动和滑动。
6. 可回收利用：海绵材质通常是可回收的，可以进行再利用或者进行环保处理。
如果快递直接放到菜鸟驿站，按照相关规定，快递公司将面临处罚。根据快递业务规定，快递公司应当按照收件人提供的地址投递，而非直接放到快递柜。如果多次出现此类违规行为，将被相关监管部门处以罚款甚至吊销营业执照。
另外，此类行为也会导致客户的不满和投诉，影响快递公司的信誉和口碑。因此，快递公司应当严格遵守业务规定，做好投递服务，保障客户的利益和权益。