化学上沉淀是难溶物，有的由离子组成，有的由分子组成。

从字意上理解，沉淀指有一种物质由于密度比它所在的溶剂或溶液大且又不溶于它们从而沉了下去。

事实上沉淀多为难溶物（20°C时每100克水中溶解的克数小于0.01克）。