味极苦。
黄柏呈板片状或浅槽状，外表面黄褐色或黄棕色，体轻，质硬，断面纤维性，呈裂片状分层，深黄色。气微，味极苦，嚼之有黏性。
黄柏一般种植至少5年左右才可以采收，黄柏是一个生长周期非常长的植物，如果采收早的话，价格会非常低，而它的生产年数越长，它的价格就越高。
通常在黄柏定植10~15年后开始采收。一般在黄柏生长旺盛、树皮易剥落也易愈合再生的5~7月进行采收。采收年限不可太短,年限短则皮张薄而小,品质差。