1978年12月，具有重大历史意义的十一届三中全会召开，开启了改革开放历史新时期。
1979年7月，中央批转广东省委、福建省委关于对外经济活动和灵活措施的两个报告，决定在深圳、珠海、汕头和厦门试办特区。
二是以市场为取向，以基本建设管理体制和价格体制改革为突破口，在全国率先在工资制度、基建体制、劳动用工制度、价格体制、企业体制、劳动保险制度、干部人事制度以及政府机构等方面进行改革。
三是在对外开放方面，创办蛇口工业区，开放沙头角，打开对外开放的窗口，先后开放文锦渡、蛇口码头、梅沙、沙头角、赤湾、大亚湾等口岸，开放金融业，引进一批境外银行。
对内：中国的对内改革先从农村开始，1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），拉开了中国对内改革的大幕，国营企业的重大改革，自主经营权、自主调控市场。
对外：1979年7月15日，中央正式批准广东、福建两省在对外经济活动中实行特殊政策、灵活措施，迈开了改革开放的历史性脚步。
对外开放成为中国的一项基本国策，中国的强国之路，是社会主义事业发展的强大动力。
改革开放是中国共产党在社会主义初级阶段基本路线的两个基本点之一。
中共十一届三中全会以来进行社会主义现代化建设的总方针、总政策。
是强国之路，是党和国家发展进步的活力源泉。
改革，即对内改革，就是在坚持社会主义制度的前提下，自觉地调整和改革生产关系同生产力、上层建筑同经济基础之间不相适应的方面和环节，促进生产力的发展和各项事业的全面进步，更好地实现最广大人民群众的根本利益。
国体(国家性质)：人民民主专政。
《中华人民共和国宪法》第一条规定：“中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家。
社会主义制度是中华人民共和国的根本制度。
禁止任何组织或者个人破坏社会主义制度。
”后香港、澳门回归，因历史原因，实行“一国两制”，即在中国大陆地区实行社会主义制度，在香港、澳门实行资本主义制度，台湾由于内战原因未能统一，现为资本主义制度，回归后也适应“一国两制”，仍实行资本主义制度。
政体：人民代表大会制度。
《中华人民共和国宪法》第二条规定：“中华人民共和国的一切权力属于人民。
人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。