据清宫资料记载：为皇帝、太后等制作一件朝袍须要依礼部定式，或在皇帝命题后由内务府画师绘制重彩工笔小样，交总管太监呈皇帝御览或经内务府大臣直接审阅后连同批准件送发江宁、苏州、杭州三处织造司分织。

江宁织造负责的御用彩织锦缎，苏州织造的绫、绸、锦缎、纱、罗、缂丝、刺绣及杭州织造处织造的御用袍服、丝绫、杭绸等，制作过程相当复杂，一件就需耗时两年。

朝袍由宫内设有的尚衣监管理，常服多是由内务府管理。

江南一带自古以来都是丝织业最发达的地区，由于皇宫里面每年都要用到大量丝织品，于是在明清时期，朝廷便在江南设立了三大织造局，分别为江宁织造、苏州织造与杭州织造。

各个织造的日常工作就是负责为宫里督造和采办各种丝织品以及织造衣物，其负责人的官职为织造郎中，官阶为五品。

首任江宁织造郎中的名字叫曹玺，他有个大名鼎鼎的曾孙曹雪芹。

曹雪芹在《红楼梦》里描述贾府中无比奢华，醉生梦死的生活，那就是江宁织造府中的真实写照。