变态是昆虫生长发育过程中的一个重要现象。

根据发育过程中是否有蛹期可以把绝大多数昆虫分为完全变态与不完全变态两大类。

完全变态的昆虫：一生要经历卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段。

此类昆虫的幼虫与成虫在外观上有较大的差别，比如毛虫和蝴蝶或蛴螬和甲虫。

不完全变态的昆虫：一生经历卵、幼虫和成虫3个阶段。

它们的幼虫在外观上与成虫差别一般不大，通常只是体型稍小，没有翅。

不完全变态昆虫的幼虫生活在陆地上的又称为若虫，生活在水中的又称为稚虫。

常见的昆虫中，蝗虫、蟋蟀、螳螂、蜻蜓、蝉、蟑螂、蚜虫、虱子等都是不完全变态的。