嫦娥三号探测器于2013年12月2日在中国西昌卫星发射中心由长征三号乙运载火箭送入太空，14日成功软着陆于月球雨海西北部，15日完成着陆器巡视器分离，并陆续开展了观天，看地和测月的科学探测和其它预定任务，取得一定成果。
自2013年12月14日月面软着陆以来，我国嫦娥三号月球探测器创造了全世界在月工作最长纪录。
其拍摄的月面照片不久前首次公布。
这些照片是人类时隔40多年首获最清晰月面照片，其中包含大量科学信息，照片和数据向全球免费开放共享。
2017年1月9日，嫦娥三号工程获国家科学技术进步奖一等奖。
嫦娥三号在国际上首次实现了月基近紫外巡天观测，填补了国际上GALEX卫星巡天在低银纬天区的部分空白。同时，嫦娥三号还进行了月表形貌与地质构造调查、月表物质成分和可利用资源调查、地球等离子体层探测和月基光学天文观测等科学任务。
其中，嫦娥三号上的月基光学望远镜发现了一些新的天文现象，如发现一个罕见的处于双星快速物质交流演化过程中的天体、发现一批处于双星慢速物质交流演化过程中的样本、发现一个处于六星系统中的半相接型密近双星、发现密近双星普遍存在于多星系统的可能性等。
嫦娥五个卫星分别属于发射、接近、软着陆、取样和返回阶段。首先，发射阶段指的是嫦娥五号从地球表面成功发射到轨道上的过程。接近阶段是指嫦娥五号在月球轨道上接近月球表面的过程。软着陆阶段指的是嫦娥五号在月球表面实现柔软着陆的过程。取样阶段表示嫦娥五号在月球表面采集月壤样本并封存。
最后，返回阶段指的是嫦娥五号将月壤样本装载并返回地球的过程。这五个阶段完整地展示了嫦娥五号的任务流程，从发射到返回都显得有条不紊。