赤壁之战时孙权命周瑜为大都督对抗曹操，为了让使曹操上当，周瑜和黄盖决定使用苦肉计，于是在军事会议上，黄盖假装与周瑜意见不和，甚至出言不逊，于是周瑜大怒，下令将黄盖斩首，众将苦苦求情，周瑜便将黄盖处于杖刑，将黄盖打得卧床不起，这正是做给诈降周瑜的蔡中蔡和看，于是阚泽为黄盖献诈降书，蔡中蔡和又恰好将这一假情报传回曹营，诈降的黄盖开船来投降曹操，不料曹操中计；周瑜打黄盖后来演变成一条歇后语：周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，用以比喻两方面都愿意的事情。
是黄盖使的苦肉计，让曹操觉得黄盖已经和他们决裂，周瑜和黄盖演的一出苦肉计，黄盖与周瑜商量好让周瑜打他从而赢得信任。
因为这个典故，黄盖还是中国历史上苦肉计的代表人物了，被周瑜打的皮开肉绽之后曹操也就放下了戒心，使得黄盖可以成功的进入曹营并且放火，黄盖也成为赤壁之战中最大的功臣之一了。
1.赔了夫人指的是周瑜听闻刘备丧妻，算定他必定新娶，就向孙权献计谋：许诺刘备把孙权的妹妹孙尚香嫁给刘备，以诱骗刘备来到吴国，再挟持刘备使他交出荆州。
但诸葛亮在刘备出发到吴国前给了保护刘备的赵云三个锦囊。
成功化解了周瑜的计谋，从而顺利地将孙尚香娶回了蜀国。
这就是赔了夫人的来源。
2.折兵是指建安十五年(210年)正月元旦，刘备与孙夫人禀明国太，声称到江边祭祖，瞒着孙权等人，便踏上回荆州的艰难路程。
在刘备、诸葛亮等舍步登舟逆水而上的时候，周瑜亲自带领无数战船追来。
刘备等弃船上岸，改乘车马前行。
周瑜也穷追不舍，登岸继续追赶。
当他追至黄州地界时，遭到了埋伏，关云长、黄忠、魏延等大将合力杀来，周瑜被打得大败。
当周瑜下船逃命时，又听到岸上刘备的兵众齐声大叫：“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。
”这就是折兵的故事来源。