首先，清廷的观念很保守：洋人既然来了，不能让他们深入内地，只可开放口岸，不可割地殖民。

于是早期的条约中，基本都是对口岸开放的要求。

然而只有口岸，外国势力只能做进出口生意，却无法实现把资本输出到中国，赚取投资收益的目的。

尽管各国有了或大或小的租界，但租界远远不能达到获取资源、海外生产的要求。

于是修铁路，就变成了一个外国资本进入中国内地的跳板。

修铁路放在现在，都是个费人费钱的工作，而退回100多年前的中国，更是困难：钢材、炸药要国外进口，修路全靠人工，更不算施工机械和随后的备件购买，完全是一笔天文数字的开支。

而清廷到最后的家底已经没多少了，财政窘迫，修铁路就意味着借债。