理念是： “兼容并包”、“学术自由”。

蔡元培提出“循思想自由原则，取兼容并包主义”的办学理念，对北京大学进行脱胎换骨的改造：聘请各种不同政治倾向和学派的著名学者，在学术上各抒己见、自由探讨，出现了生机勃勃的校园学术氛围，为北大的发展奠定了坚实的基础。

“得天下英才而育之”一直是北京大学的办学理念。

1898年，鲁迅先生为北大设计了这个简洁古朴的徽章，就一直沿用至今。

校徽是"北大"两个篆字的上下排列，其中"北"字构成背对背的两个侧立的人像，而"大"字构成了一个正面站立的人像。

这个校徽体现了北大人的办学理念。

对它的含义的理解，一种解释是： "大"字的人形是大学的教员和职工，而上面的"北"字相对的两个人形，是学生，校徽表现了学校员工当为学生服务这个观点。

还有一种说法是，下面的大字是北大人，而上面的"北"字就是中华民族，校徽的象征意义就是：北大人当肩负开启民智的重大使命。