自热盒饭实际上是餐盒内的水袋和用无纺布包装的发热剂共同发生反应的结果。
一旦拉开塑料胶条，就会将水袋弄破，这时发热剂遇水发生化学反应，导致发热剂均匀散热，产生高达120摄氏度的热量。
五到八分钟后，食用的饭菜温度达到55摄氏度到70摄氏度。
发热剂与水反应后，产生蒸汽无毒无害，可以食用。
自热式的盒餐是由发热剂的化学反应产生热能，通过热反应将饭菜加热，这种反应没有接触到食品，对食品的营养成分没有破坏，自热盒餐是一种简洁方便的方便食品。
自力更生：更,改变,改换；更生:重新获得生命,比喻兴建事业。
形容靠自己的力量从事建设或解决问题。
例句：毛泽东 《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》：“我们的方针要放在什么基点上？放在自己力量的基点上，叫做自力更生。
<自加热盒饭里的水是有毒的。
原因：里面并不是纯水，是生石灰和水，把水放入生石灰石发生化学反应生成熟石灰，产生热量加热米饭。
生石灰的主要成分是氧化钙，和水反应在理论上是不生成气体的，看到的气体是放出大量的热将水蒸发了出来，顺便有一些生石灰和熟石灰随着一起挥发了出来，主要是对呼吸道有害，时间长了可能得一些呼吸道的疾病；自加热盒饭里有塑化剂会干扰人体内分泌系统，对人体尤其是男性的生殖系统产生影响。
有动物试验研究显示，长期大量摄入塑化剂，可能会损害肝脏、肾脏和影响发育生长，所以自加热盒饭不适宜长期使用。