唐代继承和融合了南朝的汉族传统乐舞和北朝各民族乐舞，并在此基础上创造了丰富多彩的唐代舞蹈。
供欣赏、娱乐的表演性舞蹈如风格独特的健舞、软舞；具有统一、严谨结构的大型多段套曲乐舞大曲等，技艺精湛、传播极广。
兼备了礼仪性、艺术性与欣赏性的宫廷乐舞燕乐如十部乐，大多以各民族国名、地名为乐部名称，是具有浓厚地方特色和民族风格的乐舞。
坐部伎、立部伎的内容，都是歌颂当时执政帝王的，舞蹈形式富丽华美,多采用传统舞蹈。
此外,寺院和民间还有具有一定欣赏价值的各类祭祀舞蹈以及带故事情节的、有人物角色的歌舞戏如踏摇娘等。
在唐代，王公贵族、文臣武将、文人学士都以表演舞蹈为乐，以精于舞蹈为荣。
虽然专业歌舞伎人社会地位卑贱，但舞蹈艺术本身却广泛受到人们的重视。
统治阶级，特别是帝王本人对舞蹈艺术的喜爱和提倡，对舞蹈的发展起到了一定的推动作用。
中国两晋南北朝时期，各民族大迁徙、大融合，乐舞文化大交流，为隋唐舞蹈艺术的高度发展准备了条件。
581年，隋朝统一中国，结束了东汉以后动乱的局面；618年唐朝建立，进入中国封建社会的鼎盛时期，隋、唐两代继承和融合了南朝的汉族传统乐舞和北朝各民族乐舞，并在此基础上创造了丰富多彩的唐代舞蹈，开始了唐代舞蹈史。
唐代舞蹈艺术，是在两汉、南北朝数百年各种乐舞交流融合中结出的硕果。
她不仅集周、秦、汉、魏、晋、南北朝等前代舞蹈成就之大成，还有着自己大量的新创造，而且对其后的宋、元、明、清及至近、现、当代的舞蹈发展，都有不小的影响。
把唐代舞蹈说成是中国古代舞蹈艺术发展的一个高峰，是有充足理由和根据。
作为发展的一个高峰，她有许多突出的特征：一是表演性舞蹈空前发展，无论宫廷还是民间，无论是宴享游乐还是民俗节日，都有各种形式、各种规模的舞蹈表演活动，像形式华丽规模宏大的宫廷“燕(宴)乐”“九部伎”“十部伎”“坐部伎”“立部伎”和各地进京献演的“四方乐舞”；内容丰富、技艺高超的“健舞”“软舞”“歌舞大曲”“歌舞戏”等。
一是群众性舞蹈活动更为普及和繁茂。
还有就是出现许多成就卓著的舞蹈家，见之于记载的就有杨贵妃、公孙大娘、张云容、谢阿蛮等等。
再就是出现记录舞蹈的舞谱。
如后世在敦煌藏经洞所发现的“舞谱残卷”等。
舞蹈是以人体动作为主要表现手段，表达人们思想感情、反映社会生活的艺术。
杜佑《通典》说：“舞也者，咏歌不足，故手舞之，足蹈之，动其容，象其事。
”所以说舞蹈是一种动态的形象，当然，它不是一般的身体动态，而是具有一定的节奏感、一定的造型美，并且伴随一定的情感运动的身体动态。
唐代诗人充分注意到舞蹈有别于其它艺术的特征，在诗歌中力求表现它的节奏感、造型美和情感性。