马克・吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。
他经历了美国从“自由”资 本主义到帝国主义的发展过程，及暗无天日的社会现实与惨无人道的种 族歧视，谴责蓄奴制的罪恶，并歌 颂黑奴的优秀品质，宣传不分种族地位人人都享有自由权利的进步主张。
他 的早期创作，被视为美国文学史上具划时代意义的现实主义著作。
代表作品有小说《百万英镑》、《哈克贝利・费恩历险记》、《汤姆・索亚历险记》等。
马克・吐温的死亡原因，十分引人注目：在一个严寒的冬天，已经70多岁的马克・吐温独自在大雪中站立了3个小时之久，结果因受寒得了严重的肺炎，以致不治。
他为何要这样做呢？人们联想到他在《我的自传》中，写的这个故事，以及书中他无限责怪自己的情节，知道他认定自己对爱子之死负有不可推卸的责任，于是，他以同样的死，对自己的愚蠢行动做出了惩罚。
马克・吐温以同样的死，来惩罚自己不可效法，因为这也是一种不热爱生命的表现。
但是，由于一时的疏忽，导致一个年幼生命的丧失，这同样给我们很大的生命警示：珍惜生命不是一句空话，他是实实在在体现在每一个细节的举动。
不管你身上的工作有多重要，珍惜生命总是最为重要。
《密西西比河上的生活》(Life on the Mississippi)是美国作家马克・吐温于1883年发表的自传体游记。
该作品表达出马克・吐温对底层人物的苦难生活的同情及其命运的深切关注。
作者目睹了密西西比河沿岸的罪恶和黑暗;美国上层社会的趋炎附势、下层社会的痛苦呻吟，还看到了种族关系的日益紧张以及工业化和城市化对密西西比河河流生活的野蛮入侵。
《密西西比河上的生活》的创作风格，完成了从诗意浪漫到辛辣讽刺，从温暖追忆到淡淡思乡之愁的转变。
《密西西比河上的生活》是一本自传式游记，马克・吐温回忆了他在密西西比河上做水手工作的经历，作者对密西西比河怀有浓厚的兴趣，在他的笔下，这条河以一个富有生命力的、变化多端、难以琢磨的任性形象出现在人们眼前，它既具有巨大的破坏性，危害极大，又养育着大河流域广大的国土上的人民。