硝石又称焰硝、钾硝石等。
可用于配制孔雀绿釉。
还可用作五彩、粉彩的颜料。
制造火药的原料之一。
白色粉末，易溶于水，加热到334°C即分解放出氧。
工业上是制造火柴、烟火药、黑火药、玻璃的原料和食品防腐剂等。
在智利等地经开采和富集可直接制得硝酸钾。
硝石释名亦名硭硝、苦硝、焰硝、火硝、地霜、生硝、北帝玄珠。
气味苦、寒、无毒。
李时珍认为：应该是辛、苦、大温、无毒。
硝肉的制作方法:
1.准备材料，肋肉，硝，盐,料酒,八角,花椒,姜,大葱；
2.将肋肉刮净毛，从动骨的右上部割开皮，用刀在骨边周围刮离肉质，取出骨头，割断肉中筋络，使肋肉平整；
2.用水将硝化开，在肉上扎眼，将肉里外涂满硝水，用盐将肋肉擦匀，反复使劲揉擦，用盐腌置在缸内；
3.腌好的肋肉清水洗净，放置搪瓷盘内，加料酒、大料、花椒粒、葱、姜和鲜汤克，用旺火蒸2小时取出，拣出葱、姜、花椒粒、大料；
4. 将肋肉戳眼，用洁净木板压平，冷却，使肋肉和汁凝固；
5.硝肉完成。