FTP的传输有两种方式，分别为ASCII传输模式和二进制数据传输模式。

ASCII传输方式是假定用户正在拷贝的文件包含简单的ASCII码文本，如果在远程机器上运行的不是UNIX，当文件传输时，FTP通常会自动地调整文件的内容，以便于把文件解释成另外那台计算机存储文本文件的格式。

二进制传输模式是保存文件的位序，以便原始和拷贝的是逐位一一对应的。

例如，macintosh以二进制方式传送可执行文件到Windows系统，在对方系统上，此文件不能执行。

如果在ASCII方式下传输二进制文件，即使不需要也仍会转译。

这会使传输稍微变慢 ，也会损坏数据，使文件变得不能用。