1.天牌：红6点，白6点，象徵天候的二十四节气，文牌中最大的牌；
2.地牌：红2点，象徵大地东南西北4个方位；
3.人牌：红8点，两只牌则16点，象徵仁义忠信、礼廉耻智、是非羞恶、恻隐辞让十六项为人道德；
4.和牌、鹅牌：红1点，白3点，状似鹅，故有此称呼；
5.梅花、梅牌：白10点，状似梅花，故有此称呼；
6.长三、长衫： 白6点；
7.板凳：白4点，四点状似板凳四腿，故有此称呼；
8.斧头、虎头：白11点；
9.红头、四六：红4点，白6点；
10.高脚七、铜棰：红1点，白6点。
因为现代禁赌，明清时期牌九是赌场大头，现代禁赌以后赌场转到地下，牌九这样的纯赌，具隐藏和携带都不方便自然就没落了。
和牌九类似的赌具还有麻将，但麻将有娱乐益智的功能，可以对外宣称不是用来赌博，现在的棋牌室也是合法开张的。
另外还有由于扑克的引进，方便和国际接轨，跟外国友人对赌。
扑克轻巧功能强大，实际上扑克可以抽出对应的点数套用牌九规则。
核心原因是赌博方式的升级，牌九无非是翻牌比大小，现代赌博形式如梭哈，德州，多段押注，不论是心理上还是数学上，都比单纯比大小高明很多。
自古就是方便的淘汰复杂的，先进的淘汰落后的。
所以牌九没能流行起来。
牌九也称骨牌，据传是由宋宣宗时期由民间兴起的一种牌类游戏，后来经由一位名叫多米诺的意大利传教徒把这种骨牌带回米兰作为送个小女儿的礼物，而迅速地在意大利及整个欧洲传播，最后成为了欧洲人的一项高雅运动，后来人们就将这种骨牌称之为多米诺骨牌，目前多米诺骨牌已经成为世界性的运动。