1.古代民主是人民统治，现代民主是精英统治；
2.古代民主是无限的或极端的民主，现代民主是有限的或自由的民主；
3.古代民主的运作方式是直接民主或参与制民主，现代民主是间接民主或代议制民主；
4.现代民主是倡导宽容精神和个人独立；民主观念是一种对民主制度的认识，是古代雅典奴隶制国家创立的与奴隶主贵族专制制度相对的奴隶主民主政体，民主意味着在形式上承认公民一律 平等，承认大家都有决定国家制度和管理国家的平等权利，这种民生是社会历史发展到一定阶段上的产物，是一个历史 的、阶级的概念，属于政治上层建筑的范畴，因此亦被称为政治民主或民主政治，它按时间分为古代民主观念与现代民主观念，上面就是古代民主观念与现代民主观念的最基本的四点区别。