生态瓶中的植物为动物提供了氧气，植物进行光合作用产生氧气，水为动物提供了有氧呼吸；水草在光合作用下增长藻类，动物吃藻类得以维生，消化菌将动物的排泄物分解成为水草的养分，这三种生物体在这封闭的系统内形成一共生自足的微型世界，植物吸收二氧化碳进行光合作用产生氧气供动物呼吸，动物呼吸氧气产生二氧化碳供水草光合作用，形成呼吸的循环。