直辖市，是中国行政区划之一，行政地位与省、自治区、特别行政区相同，是中华人民共和国省级行政区，是直接由中央人民政府所管辖的建制市。
直辖市往往有较大的建成区、较多的居住人口，且在全国的政治、经济、科学、文化、交通等方面具有重要地位。该概念首先源自于1930年中华民国的市组织法，称为“院辖市”。
由于直辖市的定位特殊，中国直辖市的市委书记一般由中共中央政治局委员兼任，为副国家级干部。
直辖市普遍发达的原因，是由直辖市设立的条件决定的。
直辖市设立条件：
1、明显的区位优势和经济政治优势，在国内主要城市中经济体量靠前，直辖后能够辐射，带动整个地区的经济的发展，且应与原有直辖市保持一定距离。
2、人口不少于200万人，且是所在区域最大的城市，因为密度人口是地区经济发展的基础。
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直辖市是国家的重要省级行政区，顾名思义就是直接属于中央管辖，直辖市的概念源自于1930年中华民国的《市组织法》，这时候被叫做院辖市。
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直辖市属于省级行政单位，是直属中央政府管理的省级行政单位。中华人民共和国共有省、自治区、直辖市以及特别行政区4种省级行政单位，其中，共有4个直辖市:北京市、上海市、天津市、重庆市。
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直辖市作为行政单位，在不同的国家有不同的定义。即使在中国，大陆的直辖市和台湾省的直辖市("院辖市")也不同。基本的定义是，一个普通的行政单位(详见特别行政区)，面积可以小至一个人民政府、一个市、一个镇、甚至一个村。不过对于多数国家而言，直辖市最基本要有自己的选举机制，从而选出直辖市的领导人。 中国的直辖市与省、自治区、特别行政区一样均为最高一级行政单位，因此行政地位与省相同;但是管辖区域与地级市相同，管辖区、县、自治县等。