达摩是在北魏时期来到中土，而在这以前少林寺已经存在。

达摩的到来只是宏扬了佛法。

所以达摩不是少林的始祖，少林寺的真正创始人是一个叫做跋跎的僧人。

菩提达摩（Bodhidharma）南北朝禅僧，略称达摩或达磨，意译为觉法，据《续高僧传》记述，南印度人，属刹帝利种姓，通彻大乘佛法，为修习禅定者所推崇。

北魏时，曾在洛阳、嵩山等地传授禅教。

当时对他所传的禅法褒贬不一，约当魏末入寂于洛滨。

据《景德传灯录》在民间常称其为达摩祖师，即禅宗的创始人。

著作有《少室六门》上下卷。