元朝末年，自然灾害频有发生，黄河地区水患尤其严重。

同时统治者的高压统治，导致红巾军起义，战乱纷争，民不聊生，人口大量减少。

明惠帝建文元年（1399年）又发生了“靖难之变”战乱四年，又一次造成河北、山东、河南、皖北、淮北等地的荒凉局面，严重破坏了社会经济。

明代时，当时将山西境内的许多移民集中到此地，再分批迁往其他省份。

根据《明史》、《明实录》等史书记载 在中国北方地区，大量的民间家谱、碑文资料有详细记载，在地方志如《温县志》、《宝丰县志》、《商南县志》、《山阳县志》等都明确记载了在山西洪洞大槐树下集中移民。